Virus-assoziierte Karzinogenese

Unsere Abteilung

Chronic infections with Hepatitis B virus (HBV), Hepatitis D virus (HDV) and Hepatitis C virus (HCV) lead to chronic inflammation of the liver, which is driven by innate and adaptive immune responses. In addition, these viruses alter host cell homeostasis, most notably the metabolism of infected cells, and vice versa, the metabolic status of the cell/host profoundly impacts the outcome of infection and ultimately, cancer development. | © dkfz.de

Etwa 75% aller an Leberkrebs erkrankten Patienten sind mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV), dem Hepatitis-B-Virus (HBV) oder mit HBV und dem Hepatitis D Virus (HDV) infiziert. Dementsprechend ist der Leberkrebs ein Beispiel für eine Tumorart, die in hohem Maße mit Virusinfektionen assoziiert ist. Sie ist medizinisch sehr relevant, da weltweit ca. 60 Millionen Menschen mit HCV und ca. 250 Millionen mit HBV (darunter ca 5% zusätzlich mit HDV) infiziert sind. Die Wahrscheinlichkeit, dass sich bei diesen Personen ein Lebertumor entwickelt, wird durch vielfältige Faktoren begünstigt, wobei Stoffwechselstörungen, Alkoholmissbrauch oder chronische Entzündungen eine wesentliche Rolle spielen. Da die Behandlung von Lebertumoren derzeit nur begrenzt möglich ist, besteht ein dringender Bedarf an verbesserten Therapieansätzen sowie sensitiven diagnostischen Verfahren.

Gemeinsam mit unserer Schwester-Abteilung „Molekulare Virologie“ an der Universitätsklinik Heidelberg wurde bereits der Grundstein zur Erforschung von HBV, HDV, HCV und verschiedenen anderen RNA Viren gelegt und ein führendes Zentrum im Bereich der viralen Grundlagenforschung geschaffen. Angesichts der Ähnlichkeiten in wichtigen zellbiologischen Aspekten haben wir außerdem Studien zum Vermehrungszyklus des SARS-CoV-2 (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom Coronavirus-2) mit dem Ziel integriert, umfassend wirksame antivirale Medikamente zu entwickeln.

Aufbauend auf dieser Expertise forschen wir in der Abteilung "Virus-assoziierte Karzinogenese" am Deutschen Krebsforschungszentrum zu folgenden Schwerpunkten:

Die Mechanismen, wie persistente Hepatitis-Virusinfektionen entstehen, wie eine chronische Infektion zur Entwicklung von Leberkrebs beiträgt und wie neuartige Konzepte zur Unterbrechung der viralen Persistenz entwickelt werden können, um das Krebsrisiko zu verringern
Die grundlegenden Prinzipien, wie Virusinfektionen vom Körper erkannt und bekämpft werden, wie Viren diese antiviralen Abwehrmechanismen überwinden und welche Rolle die zelleigene antivirale Signalübertragung bei der Tumorentwicklung und -therapie spielt
Die Etablierung eines Portfolios onkolytischer Parvoviren und die Analyse der Wechselwirkungen zwischen Virus und Wirtszelle im Zusammenhang mit virusinduzierten Zellstörungen
Die Suche nach neuen, mit Tumoren beim Menschen assoziierten Viren mithilfe neuer bioinformatischer Methoden
Die virologischen und immunologischen Determinanten der COVID-19-Pathogenese und die Nutzung der gewonnenen Erkenntnisse für eine verbesserte Vorbereitung auf zukünftige Pandemien. Diese Arbeiten wurden im Zuge der COVID-19-Pandemie aufgenommen und sie erfolgen im Rahmen des von der Helmholtz-Gesellschaft geförderten Forschungsnetzwerks „CoViPa“.

Ausführliche Informationen über die in den einzelnen Forschungsgruppen unserer Abteilung durchgeführten Forschungsarbeiten finden Sie auf deren Websites:

Arbeitsgruppe Ralf Bartenschlager
Arbeitsgruppe Marco Binder
Arbeitsgruppe Jürg Nüesch
Arbeitsgruppe Stefan Seitz
CoViPa Forschungsnetzwerk

Außerdem gehören folgende eigenständige Einheiten zu unserer Abteilung:

Arbeitsgruppe Stella Autenrieth
Arbeitsgruppe Timo Bund
Arbeitsgruppe Barbara Leuchs