In verschiedenen Sarkom-Untertypen wurden bereits genetische Auffälligkeiten identifiziert. Doch gibt es bisher nur sehr wenige Modelle, anhand derer Forscher ihre Rolle in der Tumorgenese untersuchen können, um damit etwa neue therapeutische Zielstrukturen zu identifizieren. Aus diesem Grund gab es in den vergangenen Jahren, verglichen mit anderen Krebsarten, nur sehr begrenzte Fortschritte in der Behandlung von Sarkomen. Es ist deshalb dringend notwendig, in-vitro- und in-vivo-Modelle für die Sarkomforschung zu entwickeln, um bessere Einblicke in die Pathobiologie dieser Tumoren zu bekommen und neue Ansatzpunkte für die Therapie dieser oft tödlichen Erkrankungen aufzudecken.
Gemeinsamer molekularer Mechanismus
Vielen Arten von Weichteilsarkomen bei Kindern und jungen Erwachsenen liegt ein gemeinsamer genetischer Mechanismus zugrunde: So genannte chromosomale Translokationen erzeugen Fusionsonkoproteine und treiben damit die Tumorentwicklung an. Dieser Mechanismus ist genetisch einfach und bietet somit eine außergewöhnliche Möglichkeit, wirksame und spezifische Therapien dagegen zu entwickeln. Mit modernsten Technologien haben wir bereits epigenetische Schwachstellen definiert, die mit der so genannten „SS18-SSX-Genfusion“, dem typischen genetischen Ereignis bei synovialen Sarkomen, assoziiert sind, und ihre Chromatinbelegung genomweit untersucht. Unser aktuelles Ziel ist es, wichtige genetische und epigenetische Mechanismen bei der Entstehung pädiatrischer Sarkome mit Hilfe einer „Toolbox“ aus CRISPR/Cas9, RNAi-Technologie und Mausmodellen systematisch zu analysieren. Damit wollen wir die Effekte von Gen-Fusionen und anderen genetischen Faktoren in der Sarkomagenese umfassend untersuchen, spezifische Schwachstellen aufdecken und letztendlich eine schnelle klinische Translation erreichen.
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