Der Vergleich von Genomdaten verschiedener Arten hat gezeigt, dass das gewebespezifische Bindungsverhalten von Transkriptionsfaktoren, die Isolatoren, die Besetzung der Polymerase und die Enhancer-Aktivitäten während der Entwicklung des Organismus einem extensiven und schnellen Turn-Over unterliegen. Um zu demonstrieren, dass genetische Sequenzen die entscheidenden Faktoren für die Transkription und deren Regulation sind, hat das Odom-Labor ein Aneuploidie-Mausmodell des Down-Syndroms neu entworfen, das eine fast vollständige Kopie des menschlichen Chromosoms 21 trägt. Die funktionelle Analyse eines humanen Chromosoms im Kern einer Mauszelle lieferte einen starken Beweis dafür, dass cis-wirkende Sequenzen einen größeren Einfluss auf die Transkriptionsfaktor-Bindung, den Chromatin-Status und die Genexpression haben als trans-Einflüsse. Vor kurzem hat unsere Abteilung begonnen, die Einzelzell-RNA-Sequenzierung und die Sequenzierung des gesamten Genoms zu nutzen, um die molekulare Evolution zu verstehen. Jüngste hochkarätige Studien haben anhand einer Einzelzell-Transkriptionsanalyse schlüssig gezeigt, dass das Altern zu einer erheblichen Steigerung der Transkriptions-Variabilität von Zelle zu Zelle führt. Außerdem wurde im großen Maßstab analysiert, wie genetische und epigenetische Unterschiede zwischen Allelen die Mutagenese von Krebszellen verändern können.
Unsere laufende Arbeit konzentriert sich auf drei Hauptbereiche. Zunächst untersuchen wir weiter, wie genetische Sequenzvariationen die Genomregulation und Genexpression in normalen Körpergeweben beeinflussen, indem wir Beispiele aus nahe verwandten und entfernt voneinander verwandten Säugetieren vergleichen. Wir entwickeln neue Ansätze, die kürzlich entwickelte Single-Cell-Transkriptions- und Epigenom-Methoden sowie kontrollierte CTCF-Störungen (durch einen ERC Advanced Grant finanziert) nutzen. Zweitens erzeugen wir durch chemische Karzinogenese Lebertumoren in mehreren verschiedenen Säugetiermodellen und analysieren diese. Dies ist unseres Wissens die erste groß angelegte Herangehensweise zur Erzeugung sorgfältig kontrollierter Tumorkohorten, die zuverlässig und quantitativ verglichen werden können, um die zugrunde liegenden Prinzipien der Evolution des Krebsgenoms aufzuzeigen. Drittens testen wir, wie das Altern bei der Ausprägung der Genomstabilität mit der genetischen Diversität interagiert, dazu benutzen wir nahe verwandte Mäusearten mit einem ähnlichen Phänotyp auf Ebene des Organismus, jedoch mit stark voneinander abweichenden Genomen. Diese wissenschaftlichen Themen bieten einen großen Spielraum, um bestimmte Projekte an die wissenschaftlichen Interessen von künftigen-Doktoranden und Postdocs anzupassen.
