Translationale Chirurgische Onkologie

Forschungsschwerpunkte

Der zentrale Fokus unserer Arbeit liegt auf der Metastasierungsforschung. So untersuchen wir, wie es Tumorzellen vom Primärtumor über die Blutbahn in entfernte Organe schaffen, um dort zu Metastasen heranzuwachsen. Insbesondere interessieren wir uns hierbei dafür, wie es diese Zellen schaffen, in der Blutbahn zu überleben. So untersuchen wir derzeit, wie Tumorzellen in der Lage sin, Blutplättchen (Thrombozyten) in der Blutbahn zu rekrutieren, um sich selbst Überlebensvorteile zu verschaffen. Darüber hinaus interessieren wir uns dafür, wie die Zusammensetzung der Zellmembran die Fähigkeit von Tumorzellen, erfolgreich zu metastasieren, beeinflussen kann.

Aktuelle Entwicklungen

Unsere jüngsten Ergebnisse zeigen, wie bestimmte Signalmoleküle auf der Oberfläche von zirkulierenden Tumorzellen Blutplättchen aktivieren und fest an die Tumorzelle binden können. So bildet sich eine Hülle aus Blutplättchen um die Tumorzellen, die diese vor Scherkräften und Abwehrzellen in der Blutbahn schützt. Außerdem konnten wir zeigen, dass diese Interaktion noch weitere für die Tumorzelle positive Effekte hat.

Ein weiteres wichtiges Forschungsfeld unserer Gruppe ist die genaue Lipidzusammensetzung der Zellmembran und ihren Einfluss auf die Elastizität der Membran und die Fähigkeit der Zelle, in die Blutbahn ein- und wieder auszuwandern. Das Verhältnis zwischen gesättigten und ungesättigten Fettsäuren in der Zellmembran ist hierbei von entscheidender Bedeutung.

Methoden und Technologien

Wir verwenden ein breites Spektrum an aktuellsten Methoden. So arbeiten wir sowohl mit präklinischen Modellen als auch mit klassischen Zellkulturen sowie mit Proben, die wir direkt aus dem OP-Saal in unsere Labore bringen. Wir isolieren zirkulierende Tumorzellen aus dem Blut von Patienten, untersuchen deren DNA und RNA auf Einzelzelllebene oder kultivieren sie als Organoide oder in pulsatil zirkulierenden Zellkulturen, in denen wir im Labor den Blutstrom simulieren können.

Darüber hinaus setzen wir computergestützte Modelle ein, um die Ausbreitung von Tumorzellen zu simulieren und potenzielle Therapieziele zu identifizieren.

Ziele und gesellschaftliche Relevanz

Obwohl die Metastasierung die mit Abstand häufigste Todesursache von Krebspatienten darstellt, existieren keinerlei direkt gegen die Metastasierung gerichtete Therapieformen. Unser langfristiges Ziel ist es daher, unsere Erkenntnisse in wirksame Therapieoptionen zur Verhinderung von Fernmetastasen zu überführen. So arbeiten wir derzeit z.B. Therapieformen, die eine intraoperative Tumorzellaussaht verhindern und somit die Prognose von Patient:innen, die sich einer Krebsoperation unterziehen, deutlich verbessern könnten.